直到清朝时，在舆服制中正式使用“龙袍”一词，皇帝穿的吉服就叫“龙袍”，最显著的特征就是：圆领右衽大襟，窄袖加素接袖、马蹄袖端、四开裾长袍，这么用文字描绘出来，可能很多人反而不清楚了，但实际上龙袍长什么样子，大家都知道。

• 乾隆朝服像

对于普通人来说，说到龙袍的特点，第一感觉应该是明黄色＋龙纹。这是清朝时已经趋于完善的龙袍样式。但是，早在清朝之前也是有龙袍的，所以，龙袍也应该有狭义与广义之分！狭义的龙袍指的就是清朝时期被纳入官服制的“龙袍”，但广义的龙袍则是可以泛指古代帝王穿的朝服。这样说来，关于龙袍的起源问题就复杂得多了。但是，不管怎么样，说到龙袍都绕不开中国的龙文化。

孕育龙袍的温床：中国古代底蕴深厚的龙文化

• 红山文化玉龙

众所周知的，从很早以前，古代帝王就声称自己是受命于天，是真龙天子。究其原因，主要是受中国悠久的龙文化影响。早在新石器时期，龙的形象就已经出现了。比较有代表性的，如红山文化中三星他拉出土的玉龙，素有“中华第一玉龙之称”，陶寺出土的蟠龙纹彩绘陶盘等。进入三代之后，龙的形象就更加趋于完整了，如商王王后妇好墓出土的玉龙，龙的体态特征基本上都具备了。

• 妇好墓出土玉龙

到了汉代，草根出身的刘邦为了强化自己的统治权力，不惜神化了自己的出生，而神话的手段就是与龙扯上关系。

“是时雷电晦冥，太公往视，则见蛟龙于其上。已而有身，遂产高祖。”

“（刘邦）醉卧，武负、王媪见其上常有龙，怪之。”《史记·高祖本纪第八》

第一段儿则是神化了刘邦的出身，说他是龙子。第二段是说他喝醉了躺在那，别人常常看到在他的周围有龙在盘旋。作为现代人当然知道“龙”是多种动物的组合形态，但是古人却对此深信不疑。龙也成为统治者为自己正名的手段。于是，正是在这样底蕴深厚的龙文化的酝酿下，龙纹才能脱颖而出。以至于最终成为帝王的代表，并被运用的古代的舆服制中。但是，很长一段时间，在帝王的服饰上龙纹就仅仅只占一席之地而已，也就是十二章纹中的龙纹。

周代时已有章服制度。在先秦时期，官员和周天子一样以冕服为官服，上面绣着十二种花纹，即日、月、星、【龙】、山、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。但章服制度正式确立则是在东汉初年。公元59年，汉明帝制定了详细的祭祀服饰及朝服制度，规定：天子用十二章，三公、诸侯用九章，九卿用七章。至此之后，历朝历代对于十二章纹的演绎虽小有改动，但是十二章纹的大体形制则被沿袭了下来。一直到明清，沿用了近两千年。

• 十二章纹

龙袍的出现及演变

什么时候龙纹才在帝王服饰纹样中占据了主导地位呢？

• 《唐太宗纳谏图》中的唐太宗，胸前有团龙图案

根据目前存世的各种题材的绘画作品可知至迟在唐代已经出现了龙袍的雏形。在宋人临摹的阎立本（唐代）绘的《唐太宗纳谏图》中，唐太宗身穿团龙纹圆领袍，袍子前身上的团龙隐约可见。但是由于这是宋人所临摹，尚不足以让人完全信服。到了五代，龙纹则大面积的覆盖了帝王的袍服。

• 五代·《维摩经变相图》中的王者像

• 五代·敦煌莫高窟98窟中于阗国王李圣天

在这两幅人物像中，除了龙纹较大面积的占据了袍服，十二章纹图像中的“日”与“月”分别布于两肩。这样的布局始于隋炀帝。历代帝王问鼎天下后的第一件事便是“改正朔、易服色”。公元605年，隋炀帝刚刚即位便下令恢复秦汉时期的章服制，规定冕服中“十二章纹”中的日月分列两肩，星辰列于后背。在这之后，一直到明朝，“肩挑日月，背负星辰”便成了皇帝冕服的既定样式。

• 西夏国王供养图中布满龙纹的袍服

这是流传至今最早的一批穿龙袍的人物图像，而最早的带龙纹的龙袍实物是辽代的一批。如辽缂丝云龙纹残片，现在美国一家美术馆内。英国私人收藏的辽代八团升降龙纹罗地蹙金绣龙袍。

• 辽代龙袍实物图像

到了元代，统治者继承了了汉文化中的龙袍制度。但由于统治者是少数民族，对于龙袍也进行了进一步的改造，使之更具有草原游牧民族的特色。并且，元统治者在起初并未认识到龙文化在统治阶层的地位，根据记载，在元初，四爪的蟒袍（似龙而非龙的形象）在街市上都可买到。

“（公元1297年）：不花帖木儿（人名）奏：街市上卖的缎子似皇上御穿的一样，用大龙，只少了一个爪子。”

• 元文帝时帝后图

到了明清时期，龙袍的样式就是我们熟悉的了。明朝的龙袍款式较多，有四团龙袍、十二团龙袍等，而清代的龙袍上则是九条龙。较为明显的还有袖子上的区别，明朝是正常的宽袖，而清朝统治者使用的是“马蹄袖”。再有，前文所说，明清两代的龙袍更直观的特点还有它的颜色，即明黄色。以黄色为贵其起源也较早，始于唐朝。在唐朝以前，黄色是谁都可以用的颜色，到了唐朝认为赤黄色与太阳的颜色最接近，本着“天无二日，国无二君”的理念，将赤黄色定为皇帝冕服的专属颜色。一个广为人知的典故就是宋太祖赵匡胤了，习惯上会用“黄袍加身”来形容其兵变。

• 明清两朝龙袍对比图

结语

龙袍到底起源于何时？最早或可追溯至周代，因为自周代建立的章服制度，影响着后世的历朝历代，尤其是其中的“十二章纹”，但是真正的龙袍的出现则要比这晚得多，可以说是唐代，也可以说是明清时期。服饰在华夏文化中，除了其实用功能外，还有着“知礼仪、别尊卑、正名分”的等级含义，所以，历朝历代还会根据自身的发展加以改进。但是，对于龙的执念却从未放下，即使是元、清两代少数民族统治时期，龙文化依然是主流文化。龙袍依然是皇权的象征。

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