钻灯脚

农历元月十五日是元宵节，民间也称“上元节”或“上元暝”。古俗里，元宵节是春节最后一天，自此之后一切生活恢复常态，故元宵节是欢乐新年最后压轴，亦称“小过年”。元宵节习俗因以燃灯为主，故也称“灯节”。元宵节热闹气氛不亚于新年，猜灯谜和赏花灯也是最有地方色彩的活动。　　花灯是元宵节最大特色，源自汉代，汉武帝将元月十五订为“上元燃灯节”，此夕举国张灯结彩、通宵达旦以祭“太一”（主宰宇宙一切之神），至南北朝元宵节赏花灯已蔚为民俗活动。　　花灯在台湾称为“鼓仔灯”，骨架以竹蔑编成各种造型，外表以布或纸糊成。灯在台湾民间有光明与添丁的涵义，点燃灯火意照亮前程，又“灯”字在闽南语中与象征男嗣的“丁”字谐音，“求灯”即“求丁”，因此往昔元宵节妇女都会刻意在灯下游走，意谓“穿灯求贵子”，希望“钻灯脚生卵葩”。在仰赖劳力、重视继承香火的农业社会，象征男丁的花灯也就成为妇女添丁的希望所系。　　“钻灯脚”还另有一相亲说法，古时嫁娶多由父母之命或媒妁之言，婚前男女少有见面机会，因此利用元宵夜相互见面，少女跟随著母亲到寺庙烧香，男方则由父母或媒人安排前往寺庙礼佛，男女在灯下互相偷看对方，这是古代一种相亲方式。“去年花月夜，花市灯如昼，月上柳梢头，人约黃昏后。今年花月夜，花市灯依旧，不见去年人，淚湿春衫袖”，也道尽了古早农业社会元宵节未婚男女的浪漫和情怀。